Tenemos un importante arquitecto. Perteneciente a una familia de practicones y canteros, Juan de Aranda y Salazar, debió de nacer en Castillo de Locubín en los primeros años del siglo XVII, cuando la villa pertenecía a la Abadía de Alcalá la Real, cuyos abades se distinguían por el patrocinio de importantes obras arquitectónicas en toda su zona de influencia. Su padre, Francisco de Aranda y Salazar, natural de Baeza, se trasladó muy joven a Castillo, donde casó con la hija de un rico labrador, Juana Villén. Su tío, Ginés Martínez de Aranda, fontanero y arquitecto que había sido el autor de la famosa Fuente de Santa María de Baeza, se instaló así mismo en esta población y ejerció también de maestro del que sería un brillante arquitecto, buen conocedor de las lexicografías manierista y barroca.

La importancia como arquitecto de Juan de Aranda queda de manifiesto por los encargos que recibió en tres catedrales de capitales andaluzas, Córdoba, Granada y Jaén. En 1626, solicitó su inclusión como Familiar de la Inquisición y el Cabildo de la Catedral de Córdoba le encargó la continuación del retablo del altar mayor del templo catedralicio que concluyó en dos años. En 1631 aquel Cabildo le recomendó al de Granada para que trabajara en la Catedral de la ciudad de la Alhambra. Cuatro años después fue contratado para continuar las obras de la Catedral de Jaén y dirigir y supervisar otras de la diócesis.

Casado también con la hija de un rico labriego de su pueblo natal, Ana Jerez Cortecero, trabajó en la realización de la nave de la iglesia parroquial de Castillo de Locubín, siguiendo el trazado de su tío Ginés, pero se expresó con toda autonomía y creatividad en la portada de poniente. Murió en diciembre de 1654, siendo enterrado en la Catedral de Jaén en la que trabajó con ahínco los últimos veinte años de su vida.

Autor: Gabriel Ureña Porter