Hasta la implantación del régimen liberal en España, en pleno siglo XIX, la historia de Castillo de Locubín permaneció sumergida, no sin conflictos, en la de Alcalá la Real, a cuya jurisdicción y señorío perteneció durante la mayor parte de la Edad Moderna. Situación de dependencia institucional y administrativa respecto a Alcalá la Real que bien pudiera retrotraerse en sus inicios al Privilegio firmado en Burgos el 12 de mayo de 1345 por el que el rey Alfonso XI donó el restaurado pueblo y castillo a la ciudad de Alcalá la Real como merced a sus servicios y en los "propios términos que lo había poseído la Orden de Calatrava antes de que los moros la ganasen".
Inclusión en la jurisdicción alcalaína que prácticamente no levantó oposición significada en la villa de Castillo de Locubín hasta prácticamente el año de 1600, fecha en la que los vecinos reclamaron a la Corona, por primera vez y sin éxito, su segregación de Alcalá la Real. Si en 1600 la situación no sufrió modificación alguna, no podrá decirse lo mismo unas décadas más tarde. En efecto, en 1627, por determinación expresa del rey Felipe IV y para atender pagos atrasados de la Corona, el lugar conocido como Castillo de Locubín, junto a sus 400 vecinos, fue vendido al marqués de Trujillo, con toda su jurisdicción civil y criminal. Compra que, evidentemente, significaba la separación de este lugar de la jurisdicción de Alcalá la Real. Nueva situación, en todo caso, que apenas si duró un par de años ya que en 1629 la ciudad de Alcalá la Real volvió a adquirir, mediante compra al mencionado marqués de Trujillo, los derechos y jurisdicción de Castillo de Locubín, situación en la que se mantuvo sin apenas altera ciones hasta el año de 1693 en el que éste, ante impagos a las arcas reales, acabó incorporándose a la Corona. Incorporación que, sin embargo, tampoco vino a significar el fin de estos avatares y de la relación de Castillo de Locubín con la ciudad de Alcalá la Real ya que nuevamente en 1698 se reintegró a la posesión y jurisdicción alcalaína, "a consecuencia de la obligación que hizo la ciudad de sacar a salvo la Real Hacienda si en algún tiempo saliesen acreditaciones al respecto, que se le pedia y de cuya solvencia no había documento". Habrá que esperar al año de 1729 para que una vez más los vecinos del Castillo, a través e instancia de dos frailes, solicitaran mediante pleito la separación. El resultado del mismo, como en casos anteriores, fue pérdida del mismo y el éxito de los argumentos esgrimidos por la ciudad de Alcalá la Real bajo cuya jurisdicción estarán hasta las primeras décadas del siglo XIX.
Mientras todo esto sucedía, Castillo de Locubín se fue afianzando como población: de los 400 vecinos de que hablan las fuentes para 1627 se pasarán a 900 a fines del siglo XVIII, según nos informa el geógrafo real Tomás López. Situación de crecimiento en los siglos de su Edad Moderna que se mantuvo prácticamente invariable en su Edad Contemporánea, de tal forma que a mediados del siglo XIX el número de vecinos del municipio ya se elevaba a 1.075 (3.971 habitantes), mientras que a fines del siglo XIX ya se alcanzaban los 6.274 habitantes. Habitantes que tenían como actividad prioritaria la agricultura y la horticultura. Destacaban a mediados del ochocientos las producciones de trigo, aceite, vino, cebada, habas, garbanzos, escaña y demás granos menudos; también lo hacían el maíz, las habichuelas, frutas y demás legumbres y hortalizas. Abundante producción cerealícola que determinaba, en los buenos años agrícolas, un cierto grado de sobreproducción vehiculizado a través de la comercialización de los sobrante s en dirección a localidades próximas como Alcalá la Real, Jaén o Marios o hacia mercados de provincias cercanas como Málaga o Granada. A mediados del siglo XIX en el municipio había 4 molinos harineros y 7 destinados a la elaboración del aceite. Por último apuntar junto a todo esto la existencia también de canales de importación en la localidad fundamentalmente de géneros de tejidos de lana, algodón y lino, "excepto algunos tejidos bastos de lino y cáñamo y algunos de lana que para su uso y consumo de sus familias tejen algunas mujeres en unos 40 telares".
Por lo demás, Castillo de Locubin seguía manteniendo, a mediados del citado siglo XIX, una clara fisonomía marcada por sus "513 casas de pisos y algunas de 3; por sus 24 calles angostas, pendientes, mal empedradas, tortuosas e incómodas; por la presencia de vanas plazas; por la existencia de un espacio destinado a mercado junto a la iglesia parroquial; por la existencia de un hospital, fundado por el capitán Martín Artiaga en 1586; por la existencia de un pósito, de escuelas primarías, de un edificio particular destinado a cárcel asi como de una Casa Municipal que era arrendada". A ello cabría agregar la existencia, junto a la ermita de San Antonio Abad, del cementerio municipal así como la presencia en las inmediaciones del término municipal de distintos conventos, de entre los cuales podríamos destacar el de la orden de los Capuchinos, fundado en el siglo XVIII, suprimido en las primeras décadas del siglo XIX, vendido en 1840, y, finalmente, parcialmente destruido por aprovechamiento de algunos de sus materiales, quedando tan sólo la iglesia, ahora sin culto, y una parte de su claustro que acabó destinándose a posada a mediados del citado siglo XIX.
Actividad productiva y fisonomía urbanística de Castillo de Locubin en el ecuador del ochocientos que reflejaba claramente lo que constituían las constantes vitales de un municipio rural, en el que la vida de sus vecinos giraba en tomo al ciclo agrario y en el que el orden social establecía un fuerte grado dejerar-quización y oligarquización. Circunstancia esta última que queda claramente expresada en los datos estadísticos que nos ofrece la localidad a principios del siglo XX: el conjunto de grandes propietarios agrarios del término municipal apenas si van a significar el 0,04 del total de ellos en la localidad, frente a esto, la suma de jornaleros y campesinos representará en estas fechas el 53,2% del total de los efectivos activos.
No debiera extrañar, en este sentido, que buena parte de la historia social y laboral más reciente de Castillo de Locubin, al menos desde fines del siglo XIX, venga marcada precisamente por el espectro del paro agrícola, por la denominada cuestión agraria y por la conflictividad laboral. Hecho que quedó perfectamente simbolizado en el nombre que adoptó la primera organización sindical agraria de la que tenemos constancia: la asociación de agricultores "La Lucha", fundada en la localidad en 1919 y de filiación ugetista. Asociacionismo de clase que posteriormente se vio reforzado, en tiempos de la II República, con la fundación de la sección local de la FNTT así como con la constitución en 1933 de la organización local del PCE.
Problemas sociolaborales que jalonaron la actitud de muchos de los vecinos de Castillo de Locubín en la primera mitad del siglo XX, que tradujeron, en algunos casos y coyunturas, en la esfera de los comportamientos políticos (tal y como ocurrió en las elecciones municipales de 1931 donde republicanos y socialistas consiguieron una abultada victoria sobre la candidatura monárquica), que estuvieron en la raíz de muchos de los comportamientos durante la guerra civil de 1936-39 (1 fusilado por los republicanos y 9 tras la victoria franquista), pero que apenas si se van a mitigar a lo largo de estas décadas, de lo que fue buena prueba el simple hecho de la tendencia decreciente que adoptará el comportamiento demográfico municipal a lo largo de toda la segunda mitad del siglo XX: a partir de 1940 el número de habitantes tomará un rumbo decididamente decreciente que ha llevado a su población desde los 8.929 habitantes de 1940 a los actuales 5.722 habitantes, recogidos en el censo de población de 1991.
Autor: Salvador Cruz Artacho